Alberto Cañas Escalante (San José, 16 de marzo de 1920 - 14
de junio de 2014)1 fue un político, escritor, intelectual, académico
universitario, funcionario público y periodista costarricense. Es considerado
una de las figuras trascendentales de la vida cultural, política y social de la
segunda mitad del siglo XX en Costa Rica.2 Fue viceministro de Relaciones
Exteriores (1955-1956), embajador (1956-1958) y dos veces diputado (1962-1966 y
1994-1998). Además, fue el primer Ministro de Cultura, Juventud y Deportes
(1971) y director de los periódicos Diario de Costa Rica y La República.
También en el campo periodístico se desempeñó como editor de Excelsior y
columnista en La Nación, La Prensa Libre y el Semanario Universidad. Fue
bisnieto del General José María Cañas. Falleció a los 94 años tras
complicaciones con una intervención quirúrgica.
Biografía
Nació en San José, el 16 de marzo de 1920 su hermana le
enseñó a leer a los tres años.
Realizó la educación primaria en el Edificio Metálico, la
secundaria en el Liceo de Costa Rica, donde se graduó en 1937. Estudio Derecho
en la Universidad de Costa Rica, y se graduó como abogado en 1944 con una tesis
sobre partidos políticos. En 1944 entra a trabajar en el Diario de Costa Rica.
Es de la misma generación de Rodrigo Facio Brenes, Carlos Monge, Gonzalo Facio
Segreda, Jorge Rossi Chavarría, Daniel Oduber Quirós, Hernán González y
Fernando Fournier Acuña unido ideológicamente al grupo de intelectuales que
después de la Revolución de 1948 cambiaron la fisonomía política costarricense.
Su preocupación por las cuestiones sociales lo impulsó a
ingresar en el Centro para el Estudio de los Problemas Nacionales, y a
desarrollar una carrera periodística. Fundó y dirigió el diario La República en
1950 y más tarde se hizo asimismo cargo del Excelsior. Fue socio fundador del
bufete o despacho de abogados "Facio & Cañas".
Trayectoria política
En el campo político fue Embajador de Costa Rica en las
Naciones Unidas de 1948 a 1949, durante la redacción de la Declaración
Universal de los Derechos Humanos. Además fue viceministro de Relaciones
Exteriores en el período de 1955 a 1956, diputado por San José, jefe de
fracción parlamentaria del Partido Liberación Nacional de 1962 a 1966. De 1970
a 1974 fue el primer Ministro de Cultura, Juventud y Deportes. Durante su
administración desarrolló una labor editorial de rescate de los valores
culturales y literarios costarricenses. [cita requerida]Fue Presidente de la
Asamblea Legislativa de Costa Rica en 1994. Miembro fundador del Partido Acción
Ciudadana (fundado en 2000) del que sería presidente e integrante de su
comisión política.
Trayectoria académica
Fue el fundador de la Compañía Nacional de Teatro en 1971.
Entre sus muchos cargos se encuentran haber sido profesor de teatro, de la
Facultad de Ciencias y Letras, de la escuela de Ciencias de la Comunicación, de
la cual fue además promotor y creador.
Fue Presidente de la Asociación de Periodistas en 1952,
Presidente de la Editorial Costa Rica desde 1960 y, por varios años, Presidente
de la Asociación de Escritores (1960-1961), Miembro de la Junta Directiva del
Seguro Social en 1989, entre muchos otros.
Galardones
Entre sus múltiples galardones se encuentran el Premio Magón
de Cultura en 1976, el Premio García Monge y muchos Premios Aquileo
Echeverría.3 Recibió un Doctorado Honoris Causa de la Universidad Estatal a
Distancia y ha recibido la condecoración "Comendador de la Orden de
Liberación de España" en 1951, la "Gran Cruz de la Orden de Vasco
Núñez de Balboa de Panamá" en 1957 y la condecoración "Stella della
Solidarieda Italiana de la Classe" en 1959. Recibió el premio Pio Víquez
de Periodismo en el año 2012, en reconocimiento de su larga carrera como
periodista. Se mantuvo activo como docente hasta su muerte.
Fue presidente y miembro permanente, junto con otras 20
personalidades literarias del país, de la Academia Costarricense de la Lengua
de la que fue presidente; además, presentador del programa "Así es la
cosa" en Radio Monumental junto con Fernando Durán y Álvaro Fernández y
autor de la famosa columna periodística Chisporroteos, que duró más de 40 años
tocando temas de actualidad nacional y haciéndole quedar como uno de los
formadores de opinión más respetados del país.
Además, se desempeñó como profesor de la Universidad de
Costa Rica en las carreras de la Facultad de Ciencias Sociales.
Es declarado por el Concejo Municipal de Montes de Oca, Hijo
Predilecto del Cantón.
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